Cinco años, 84 proyectos y 356 millones de euros
El I3 Instrument ha crecido hasta alcanzar una cartera de 84 proyectos, con cerca de 356 millones de euros adjudicados y más de 1.500 organizaciones involucradas. La cobertura territorial es casi universal: las propuestas han implicado a 229 de las 244 regiones NUTS2 de la UE, mientras los proyectos financiados cubren 185 regiones y todos los Estados miembros.
El Informe del Observatorio I3 2026, presentado durante el Foro, ofrece los primeros datos de proyectos completados. El resultado más significativo: siete de los ocho proyectos de inversión finalizados alcanzaron el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) 8 o 9, lo que los sitúa en el umbral de la comercialización. Además, los 17 proyectos completados mantienen activa la colaboración con sus socios una vez terminada la financiación, y tres de los ocho proyectos de inversión han logrado financiación de seguimiento.
Cambios concretos en los territorios
Detrás de las cifras hay transformaciones institucionales reales en los ecosistemas regionales. En el noreste de Rumanía, el proyecto SustainX ayudó a crear el SAGE Hub, un espacio de entrada única para empresas innovadoras que buscan apoyo en el ecosistema regional. En Alemania, el proyecto Bridge & Shift detectó carencias en la toma de decisiones basada en datos y la comunicación con empresas, y la región respondió incorporando un analista de datos y un analista de comunicación. En el sector textil, RegioGreenTex creó un Grupo Espejo que conecta a socios del proyecto, pymes y responsables de política, garantizando la continuidad de las actividades más allá del cierre del proyecto.
El patrón que emerge es relevante: el I3 no solo financia innovaciones individuales, sino que construye capacidades, relaciones y formas de trabajo que perduran una vez que concluye la financiación europea.
Cadenas de valor europeas desde las fortalezas regionales
Uno de los argumentos centrales del Foro es que las fortalezas regionales, cuando se articulan correctamente, pueden convertirse en piezas complementarias de cadenas de valor europeas. SICAPERMA trabaja en el reciclaje de imanes permanentes para reducir la dependencia europea de materias primas críticas importadas, con la mitad de sus socios procedentes de regiones menos desarrolladas. DeremCo crea cadenas de valor para materiales compuestos reciclados con hubs en esas mismas regiones, y BATMASS conecta capacidades regionales a lo largo de toda la cadena de valor de las baterías.
El programa de financiación en cascada ha movilizado más de 35 millones de euros adicionales, facilitando la participación de pymes en proyectos de innovación interregional y canalizando recursos hacia las regiones con menor desarrollo. En el Mediterráneo, AquaLoops4Med recibió 25 solicitudes de pymes para su esquema de financiación en cascada, frente a las cinco inicialmente previstas.
El siguiente obstáculo: del TRL alto al mercado real
El Foro también identificó con claridad el próximo desafío. Alcanzar un nivel de madurez tecnológica elevado no garantiza automáticamente la llegada al mercado ni el escalado exitoso. Para los proyectos en TRL 8 o 9, el acceso a financiación, la fragmentación regulatoria y la demanda de mercado siguen siendo barreras significativas.
Las discusiones subrayaron la necesidad de involucrar a los usuarios desde las etapas tempranas, comprender las necesidades reales del mercado y conectar los proyectos exitosos con inversores y con los instrumentos de financiación regionales, nacionales y europeos disponibles.
Una tasa de éxito del 5%: la demanda supera con creces la oferta
El dato que mejor ilustra el momento del instrumento es su tasa de éxito en las convocatorias recientes: apenas el 5%, mientras la calidad de las propuestas presentadas continúa mejorando. La demanda supera con mucho el presupuesto disponible, lo que sitúa la continuidad y el refuerzo del I3 como una decisión política relevante en el contexto del próximo presupuesto plurianual europeo.
La Comisión Europea ha propuesto mantener el apoyo a la inversión interregional en innovación en el próximo marco financiero 2028-2034, y el Foro exploró oportunidades para conectar el I3 con otros instrumentos europeos de inversión y cadenas de valor estratégicas de mayor escala.
Valor añadido Brújula: La mejor métrica de un proyecto europeo es lo que hace cuando el dinero se acaba
La política de innovación europea lleva décadas midiendo sus resultados en términos de proyectos financiados, euros adjudicados y niveles de madurez tecnológica alcanzados. Son métricas útiles y necesarias. Pero el dato más revelador del I3 Instrument Observatory Report 2026 no es ninguna de ellas: es que los 17 proyectos completados siguen trabajando con sus socios una vez cerrada la financiación europea. Eso no es un detalle administrativo. Es la única prueba real de que algo ha cambiado. Una colaboración interregional que sobrevive al fin de la subvención significa que los actores implicados han encontrado un motivo propio para seguir juntos, que han construido confianza suficiente para sostener la relación sin que nadie la financie, y que el proyecto ha generado algo que no existía antes y que no desaparece con el acta de cierre. El I3 no financia proyectos. Financia relaciones. Y una relación que perdura vale más para la cohesión y la competitividad europea que diez proyectos que mueren en el momento en que se gasta el último euro. La pregunta que debería guiar el diseño del próximo marco financiero no es cuántos proyectos se pueden financiar, sino cuántos de ellos seguirán vivos cinco años después de terminar.
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